Doenças respiratórias comuns em gatos

É verdade que todos os gatos têm asma?

A asma felina é uma condição crônica e alérgica, desencadeada por fatores externos em gatos predispostos. E embora seja uma doença respiratória relativamente comum em felinos, dados estatísticos mostram que apenas 1% dos gatos sofrem com essa doença. Porém, existem diversas doenças respiratórias com etiologias diferentes que podem afetar os gatos e causar sintomas parecidos ao da asma, o que gera confusão na cabeça de muitos tutores.

Outro ponto que merece atenção é sobre o ato de ronronar dos felinos. Esse som, que é produzido por estruturas na garganta, é um comportamento natural dos gatos e ocorre normalmente em momentos que o animal encontra-se feliz e relaxado, não tendo relação com a presença de doenças respiratórias.

Doenças respiratórias comuns em gatos

Os gatos podem sofrer de várias doenças respiratórias, que vão além da asma. As causas mais comuns de problemas respiratórios em felinos incluem: 

• Asma felina e Bronquite Crônica: Inflamações das vias aéreas inferiores, frequentemente de origem alérgica (asma) ou com infiltrado neutrofílico (bronquite).
• Infecções Virais: Como as causadas pelo Calicivírus Felino (FCV) e Herpesvírus Felino tipo 1, que são a causa de infecções respiratórias superiores (gripe felina) e podem levar a sintomas como espirros e secreção nasal.
• Infecções Bacterianas: Podem ocorrer, muitas vezes secundárias a infecções virais, e podem evoluir para pneumonia.
• Parasitas Pulmonares: Certos vermes pulmonares ou dirofilariose também podem causar sintomas respiratórios como tosse.
• Alergias: Reações de hipersensibilidade a alérgenos ambientais como poeira, mofo, pólen, fumaça de cigarro e até alergias secundárias à poeira de algumas areias higiênicas.
• Doenças Cardíacas: Problemas cardíacos graves podem causar acúmulo de líquido nos pulmões (edema pulmonar), resultando em dificuldade respiratória. 

Os sintomas que podem ser observados em gatos com problemas respiratórios incluem: 

• Tosse e chiado: Frequentemente confundidos por tutores com tentativas de expelir bolas de pelo.
• Dificuldade para respirar (dispneia): Esforço visível para puxar o ar.
• Respiração com a boca aberta: Gatos normalmente respiram pelo nariz; respirar pela boca é um sinal de alerta grave.
• Aumento da frequência respiratória: Respiração rápida e curta, mesmo em repouso.
• Postura ortopneica: Sentar ou ficar em pé com o pescoço estendido e as patas dianteiras afastadas do corpo para facilitar a respiração.
• Letargia e perda de apetite. 

Para evitar doenças respiratórias nos gatos, devemos considerar alguns pontos, como por exemplo:

• Vacinação anual: diferentes doenças virais e bacterianas podem ser evitadas com o uso de vacinas polivalentes (V3, V4 e V5).
• Alimentação de boa qualidade: gatos desnutridos ou que não tem uma alimentação controlada e balanceada podem ter comprometimento do sistema imune e maior tendência a se contaminar com microrganismos patogênicos.
• Ambiente seguro e adequado: animais expostos às intenpéries ambientais (chuva, frio, calor excessivo), que não apresentam local adequado para viver, são mais susceptíveis a desenvolverem doenças respiratórias.
• Areia higiênica: o uso de areias higiênicas que apresentam muitas partículas de poeira ou que são feitas com materiais alergênicos e irritantes da mucosa respiratória como a sílica, são mais predispostos a apresentarem doenças respiratórias.
• Acesso à rua, castração e contato com outros gatos: gatos não castrados e gatos que tem acesso à rua se envolvem com muito mais frequência em brigas com outros gatos, o que aumenta as chances de contaminação por agentes infecciosos e o aparecimento de doenças, incluindo as respiratórias.

Por isso, além dos cuidados preventivos que o responsável pelo gato precisa fazer, vale também observar qualquer um desses sintomas no animal e procurar um médico veterinário imediatamente para um diagnóstico e tratamento adequados. 

Por Dra. Luciana Domingues de Oliveira, Médica Veterinária na Viva!Verde.