Por que os gatos ronronam?

Normalmente associado a momentos felizes e de prazer, o ronronar é uma das características mais marcantes de felinos, sejam eles gatinhos de apartamento, ou grandes gatos selvagens.

O ronronar é uma vocalização produzida por contrações rápidas e repetidas dos músculos da laringe. Essas contrações fazem com que as cordas vocais vibrem durante a inspiração e a expiração, gerando o som contínuo e característico que conhecemos.

Embora os mecanismos exatos ainda sejam estudados, cientistas concordam que o ronronar é um comportamento altamente especializado dos felinos, resultado de adaptações evolutivas relacionadas à comunicação e ao bem-estar.

Filhotes começam a emitir esse som poucos dias após o nascimento, antes mesmo de conseguirem enxergar ou ouvir adequadamente. Nesse período, a vocalização funciona como um mecanismo de comunicação entre mãe e filhotes. O som ajuda os recém-nascidos a localizar a gata para se alimentar e transmite uma espécie de “mensagem de bem-estar”, indicando que tudo está seguro naquele momento.

A mãe também ronrona para tranquilizar os filhotes e reforçar o vínculo social.

Do ponto de vista científico, o ronronar é muito mais do que uma resposta positiva aos estímulos de prazer, sendo complexo e indicando que em diversas situações pode se mostrar presente, desde o nascimento até momentos de estresse, dor ou recuperação física. Entender esse comportamento ajuda não apenas a interpretar melhor os felinos, mas também a compreender aspectos fascinantes da sua comunicação e fisiologia.

É comum que os gatos ronronem enquanto recebem carinho, descansam em locais confortáveis ou interagem com pessoas e animais com os quais possuem vínculo positivo. Nesses momentos, o ronronar parece estar associado a emoções positivas e sensação de segurança.

No entanto, o ronronar não é um indicador exclusivo de satisfação. Gatos também podem apresentar esse comportamento durante consultas veterinárias, internações, situações de medo ou até mesmo quando estão sentindo dor, o que parece contraditório ao que sabemos sobre momentos de segurança, apenas.

Com isso, é muito importante avaliar o contexto e observar outros sinais corporais antes de concluir que o animal está somente feliz.

O ronronar pode ajudar na recuperação?

Uma das hipóteses mais interessantes da medicina felina é que o ronronar possa exercer funções fisiológicas além da comunicação.

Estudos sugerem que as frequências produzidas durante o ronronar, geralmente entre 25 e 150 Hz, estão associadas a processos biológicos relacionados à cicatrização, regeneração tecidual e manutenção da densidade óssea.

Embora ainda sejam necessárias mais pesquisas para confirmar todos os mecanismos envolvidos, alguns especialistas acreditam que o ronronar possa representar uma forma de autorregulação física, ajudando o organismo do gato a lidar com lesões, estresse e períodos de recuperação.

Essa teoria também é utilizada para explicar por que gatos podem ronronar quando estão doentes ou machucados.

Quando o ronronar merece atenção?

Na maioria dos casos, o ronronar é um comportamento completamente normal.

No entanto, se ele vier acompanhado de outros sinais clínicos, merece investigação veterinária.

Fique atento quando o gato apresentar:

• Mudanças de apetite;
• Apatia ou isolamento;
• Dificuldade para respirar;
• Alterações urinárias;
• Vocalizações excessivas;
• Mudanças repentinas de comportamento.

Nessas situações, o ronronar pode representar uma tentativa de lidar com desconforto físico ou emocional, e um médico-veterinário de confiança deve ser consultado, para avaliação do quadro clínico, e a correta orientação.

Por Giordana Vasconcelos, médica veterinária na Viva!Verde